鞭毛具有运动功能，这是原核生物实现其趋性的最主要方式。

  关于鞭毛运动的机制，最早存在“旋转论”和“挥鞭论”两个相互争议的学说，最终由美国学者M.Silverman和M.Simon通过“拴菌”试验证实了“旋转论”的科学性。

  “拴菌”试验是一项运用逆向思维方式的巧妙设计，试验如下：

  利用抗体将单毛菌鞭毛的游离端“拴”于载玻片上，再在光镜下观察该细胞，结果发现其只能在载玻片上打转并没有出现伸缩“挥动”。由此肯定了“旋转论”的合理性。

  鞭毛菌的运动速度是非常高的，通常每秒20-80μｍ，最高能达到100μｍ。有些螺菌的鞭毛转速每秒能高达40周，要比一般电动机的转速更快。