衣原体（chlamydia）是介于立克次体和病毒之间、能通过细菌滤器、专性活细胞寄生的一类原核微生物。过去曾认为它是“大病毒”，以后，发现它们的性质更接近细菌而不同于病毒。它们的特点如下。

  ① 衣原体的个体比立克次体稍小，但形态相似，球形，直径0.2～0.3μm。光学显微镜下勉强可见。

  ② 衣原体具有细胞壁，其中含胞壁酸和二氨基庚二酸，呈革兰阴性。70S的核糖体由30S和50S两亚基构成。胞内含有DNA和RNA，DNA相对分子质量约4×108，G+C比约29%。

  ③ 细胞以二等分分裂方式繁殖。

  ④ 衣原体是专性活细胞内寄生，在宿主细胞内的发育繁殖具有独特的生活周期。衣原体虽有一定的代谢活动，能进行有限的大分子合成，但缺乏产生能量的系统，必须依赖宿主获取ATP，这是它区别于立克次体的最显著特征。衣原体不需媒介直接侵染鸟类、哺乳动物和人类。如鹦鹉热衣原体（Chlamydia psittaci）引起鹦鹉热病，有时可传至人体。沙眼衣原体（Chlamydia trachomatis）是人类沙眼的病原体。另有性病淋巴肉芽肿，是由性病肉芽肿衣原体（Lymphogranuloma venereum）引起的，是一种接触传染的性病。

  ⑤ 衣原体不耐热，在60℃下，10min即被灭活。但它不怕低温，冷冻干燥可保藏数年。它对磺胺类药物和四环素、红霉素、氯霉素等抗生素敏感，对干扰素敏感。