沼气是产生在沼泽里的气体，其主要成分为CH4和CO2。沼气是厌氧微生物利用含碳有机物发酵产生的以CH4和CO2为主的混合气体。它是一种高热值燃气能源，既可作为生活用燃气又可作为工业用燃气，同时又是重要的化工原料。 
（一）沼气发酵的原料 
    各种有机物可用作沼气发酵的原料。其主要有： 
1、农作物秸秆 
   各种农作物秸秆，如玉米秆、稻草等以及树叶杂草。 
2、城市垃圾 
   城市垃圾中除无机物外，主要是有机物，如淀粉、纤维素和蛋 白质等。 
3、人畜粪便 
   人畜粪便中含有许多未被分解的大分子有机化合物。 
4、有机废水 
   造纸、酿造、饮食、发酵、皮革和屠宰等行业的有机废水，其中含有大量的有机物。 
5、污泥 
   污泥中富含各种有机物，如木质素、纤维素、腐殖质等。