球菌种类繁多，对人有致病性的称为病原性球菌。因其主要引起化脓性炎症，故又称为化脓性球菌，包括G+葡萄球菌属、链球菌属以及G-奈瑟菌属。 
    葡萄球菌属是化脓性细菌中最常见者，因其常堆积成葡萄串状而得名。广泛分布于自然界的空气、水、土壤及物体表面，在人和动物体表及与外界相通的腔道中也存在。正常人鼻咽部带菌率达60%，医务人员高达70%—80%。本属包括多个种，其中金黄色葡萄球菌为人类重要的致病菌，表皮葡萄球菌和腐生葡萄球菌是人体正常菌群，与金黄色葡萄球菌相比，致病性弱，可引起条件致病性感染。此3种葡萄球菌的主要生物学性状见表 :
                         表   三种葡萄球菌的主要性状 
 性状      金黄色葡萄球菌       表皮葡萄球菌        腐生葡萄球菌
菌落色素      金黄色                 白色            白色或柠檬色 
凝固酶         +                      -                -        
分解葡萄糖          +                      +                -
甘露醇发酵       +                      -                -
a溶血素             +                     -                 -
耐热核酸酶       +                     -                 -
A蛋白           +                     -                 -
磷壁酸类型      核糖醇型             甘油型                    两者兼有
噬菌体分型      多数能                不能                      不能
致病性          强                   弱                       弱