链球菌与风湿热有关，但只有A组B型溶血性链球菌才与风湿热发病有关，曾有学者提出该病的发生有四项必须条件：
（1）A组B型溶血性链球菌入侵；
（2）人体发生对链球菌的抗体反应；
（3）A组B型溶血性链球菌的持续存在；
（4）感染部位在上呼吸道。
虽然A组溶血性链球菌也常引起皮肤的脓疱病，但不致使病人发生风湿热。
当溶血性链球菌感染后，病人常先有咽喉炎、扁桃体炎等上呼吸道感染。风湿热的发生虽然与链球菌感染有关，但并不是A组B型溶血性链球菌感染的直接表现：
（1）风湿热并不在链球菌感染的当时发生，而在感染后2～5周发作；
（2）在病变组织中找不到链球菌；
（3）链球菌感染者中，只有1％～3％发生风湿热
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