上代个体经一系列生长、发育阶段而产生下一代个体的全部过程，称为该生物的生活史或生命周期。
 各种酵母的生活史可分为三种类型： 
1. 单倍体型 
2. 双倍体型 
3. 单双倍体型 
单双倍体型 
以啤酒酵母为代表 
特点：单倍体营养细胞和双倍体营养细胞均可进行芽殖。营养体既可以单倍体形式也可以双倍体形式存在；在特定条件下进行有性生殖。 
单倍体和双倍体两个阶段同等重要,形成世代交替 
单倍体型 
以八孢裂殖酵母为代表 
特点:营养细胞是单倍体；无性繁殖以裂殖方式进行；双倍体细胞不能独立生活，因为双倍体阶段短，一经生成立即减数分裂。 
双倍体型 
以路德类酵母为代表 
特点：营养体为双倍体，不断进行芽殖，双倍体营养阶段长，单倍体的子囊孢子在子囊内发生接合。单倍体阶段仅以子囊孢子形式存在，故不能独立生活。