关于消毒和灭菌有许多不同的术语，下面是生物安全中较常用的：
抗菌剂（antimicrobial） 能够杀死微生物或抑制它们生长和繁殖的制剂。
防腐剂（antiseptic） 能够抑制微生物生长和繁殖但不足将其杀灭的物质。防腐剂                   经常应用于体表。
生物杀灭剂（biocide） 所有能够杀死生物体的制剂的统称。
化学杀菌剂（chemical germcide） 用于杀死微生物的化学品或化学混合物。
清除污染（decontamination） 去除和／或杀死微生物的任何过程。该词也用于去除或中和                    有危害的化学品和放射性物质。
消毒剂（disinfectant） 用于杀死微生物的化学品或化学混合物，但不一定杀死其孢                   子。消毒剂常用于非生命物体或其表面。
消毒（disinfection） 杀死微生物的物理或化学手段，但不一定杀死其孢子。
灭菌剂（microbicide） 能够杀死微生物的化学品或化学混合物。该词常常可以代替                   “生物杀灭剂”、“化学杀菌剂”或“抗菌剂”。
杀孢子剂（sporocide） 用于杀死微生物和孢子的化学品或化学混合物。
灭菌（sterilization） 杀死和／或去除所有微生物及其孢子的过程。